On sait [Gidon et al, 1991] qu'il ne reste, dans le lit de la Durance, aucune trace du vallum frontal du maximum glaciaire würmien (stade du Grand-Bois) mais qu'il devait se situer quelques kilomètres au nord de Sisteron (altitude estimée du front du glacier = 570 m).
Un stationnement prolongé un peu plus en amont nous a légué le beau vallum frontal du Poët.
La largeur de la vallée en amont de Sisteron - 10 km, avec seulement deux rétrécissements à 3 et 4 km - permet d'appliquer la formule loin en amont, au moins jusqu'au rétrécissement de Saint-Martin -de-Queyrières.
Celle-ci montre qu'à Gap, les glaces atteignaient 1450 m au stade du Grand Bois et 1400 m à celui du Poët.
Au nord de cette ville la diffluence du glacier au-dessus du col Bayard se traduisait par l'existence d'une selle glaciaire vers 1500 m d'altitude au stade du Grand Bois et 1450 m à celui du Poët. L'examen des moraines dans les environs de Gap confirme plutôt cette altitude de 1450 m [Gidon et Monjuvent, 1969].
On peut par ailleurs remarquer que le glacier würmien n'est jamais passé par le col de Moissière (1571 m) où subsistent des dépôts glaciaires rissiens.
Une autre branche du glacier empruntait la vallée de la Durance par Serre-Ponçon, trajet plus court de 7 km que celui passant par Gap.
Ici la vallée est plus étroite (1,5 à 2 km) et les effets de paroi se faisaient sentir, majorant la pente de surface du glacier. Nous utiliserons donc, pour appliquer la formule, les distances mesurées en suivant le sillon de Gap, ainsi que nous y autorisent d'ailleurs les vérifications que l'on peut effectuer quelque peu en amont.
En effet, rive droite de la Durance, au-dessus d'Embrun, une petite moraine latérale porte la cabane forestière de Pré Clos à l'altitude de 1830 m (site D2), soit exactement la cote que donnerait la formule appliquée à un glacier ayant sa langue terminale au Grand Bois, à 7 km en amont de Sisteron, les distances étant mesurées le long du sillon de Gap.
Une autre confirmation de la validité de l'application de la formule est fournie par l'existence, sur la rive opposée de la Durance, d'une moraine latérale à l'entrée de la vallée de Crévoux, dans la forêt du Méale (site D1). Comme celle de Pré Clos, elle est située dans un site protégé et son altitude est, à 10 m près, celle prévue par la formule (1820 m).
Le graphique ci-dessus regroupe les différents points caractéristiques de la vallée de la Durance.
On voit que, jusqu'à Saint-Martin-de-Queyriéres, les points - marqués en rouge - se placent remarquablement bien par rapport à la courbe déduite de la formule - la vallée présente en effet partout une largeur suffisante - et que les vallonnements du col des Combes (site D6), se sont formés lors d'un stade de retrait.
Plus en amont, les dépôts du Mélèzin (site D11) se situent un peu au-dessus de l'altitude calculée, sans doute à cause d'une zone à effet de paroi vraisemblable à Saint-Martin-de-Queyrières où la largeur de la vallée s'abaisse à 2,5 km.
À Briançon, l'altitude du glacier würmien devait être égale ou légèrement supérieure à 2150 m. |
